Самыми основными трудами Платона являются трактат «Государство», диалоги «Законы», «Политик». Платон подразделял существующие государства на четыре основные разновидности.

1. Тимократия. Тимократия или власть честолюбцев. Платон считал, что она еще сохранила черты того самого «совершенного» строя. В таких государствах правители и воины должны быть свободными от различных земледельческих и ремесленных работ – то есть их должны содержать другие.

2. Олигархия. В олигархическом государстве имеется довольно четкое разделение на богатых, которые, к тому же, являются правящим классом, и бедных, которые делают все возможное, чтобы у правящего класса была жизнь как можно более беззаботной.

3. Демократия. Данный строй – демократический – только еще больше усиливает разобщенность бедных и богатых классов общества, при этом возникают частые восстания с кровопролитием. Здесь нередка борьба за власть – все это может довольно легко привести к возникновению самой худшей государственной системы – тирании.

4. Тирания. Платон был уверен, что в том случае если какое-то действие делается уж слишком сильно – все это приводит к совершенно противоположному результату.

Ученый был уверен, что трем основным сословиям соответствует также три из четырех основных добродетелей: мудрость является добродетелью правителей и философов, тогда как храбрость есть добродетель воинов, а народу достается самая последняя добродетель – умеренность.

А вот четвертая справедливость не должна относиться к каким-то отдельным сословиям, так как она является «над сословной», общей «державной» добродетелью.