История Древнего Рима выделяет три периода:

— царский (754-510 года до нашей эры);

— республиканский (509-28 года до нашей эры);

— императорский (27 год до нашей эры – 476 год нашей эры).

Довольно существенную роль в истории Древнего Рима сыграла борьба плебеев за уравнение своего положения с патрициями, то есть с «собственно римским народом», члены которого и монополизировали в своих руках политические и гражданские права.

Основные идеологи плебеев – братья Тиберий и Гай Гракхи, выступавшие за ограничение крупного землевладения, конфискацию излишков земли и их раздачу безземельным гражданам.

Значительное влияние на древнеримских авторов оказали взгляды Сократа, Платона, Аристотеля, эпикурейцев, стоиков и Полибия.

Основное достижение древнеримской мысли – это создание юриспруденции, как совершенно самостоятельной науки. Римские юристы очень тщательно разрабатывали обширный комплекс политико-правовой проблематики в области общей теории государства и права, а также отдельных юридических дисциплин. Сюда входит гражданское право, административное право и уголовное право.

Многие древнеримские авторы теоретически отразили новую социально-историческую и политико-правовую реальность, в обстановке которой они жили и действовали. Это и высокое развитие отношений частной собственности и права, это и так называемый кризис полисного устройства государства и старой полисной идеологии, это и переход от республики к империи, это и переход от традиционных форм правления к новым формам единоличной власти – то есть к принципату и доминату, а также кризис рабского труда и становление домината.